La région des Pouilles a franchi une étape majeure dans sa reconnaissance sportive européenne. Le 12 décembre 2025, lors d’une cérémonie solennelle organisée dans l’hémicycle du Parlement européen à Bruxelles, cette terre du sud de l’Italie a officiellement reçu le titre de Région Européenne du Sport 2026. Cette distinction, décernée par l’association Aces Europe, vient couronner des années d’investissements constants et d’engagement politique en faveur d’une vision moderne et inclusive de l’activité physique. Raffaele Piemontese, vice-président et assesseur au Sport pour Tous, a paraphé le document officiel devant les représentants des institutions communautaires et une délégation régionale venue témoigner de son attachement à cette cause.
Un investissement de plus de 60 millions d’euros sur une décennie
La candidature des Pouilles ne résulte pas d’un simple dossier administratif, mais d’une stratégie territoriale élaborée sur le long terme. Depuis plus de dix ans, la région a investi massivement dans ses infrastructures sportives et ses programmes d’accompagnement. Plus de 60 millions d’euros ont été mobilisés pour transformer l’ensemble du territoire en un vaste réseau d’équipements sportifs accessibles. Cette somme considérable a permis de moderniser les installations existantes, d’en créer de nouvelles et de développer des programmes éducatifs innovants.
Le président Michele Emiliano a souligné l’importance symbolique de cette désignation. Selon lui, l’année 2026 constituera une opportunité unique pour les Pouilles de transmettre au continent européen une vision renouvelée du sport. Cette approche dépasse largement le cadre de la simple performance athlétique pour embrasser des dimensions sociales fondamentales : l’émancipation individuelle, la participation citoyenne et la construction de personnalités équilibrées. La région entend valider que l’excellence sportive et l’inclusion sociale ne sont pas incompatibles, mais au contraire complémentaires.
La transformation physique du territoire a été spectaculaire. Du Gargano au Salento, chaque zone géographique dispose désormais d’équipements adaptés aux besoins de sa population. Cette distribution équilibrée garantit que chaque citoyen, quel que soit son lieu de résidence, peut accéder à des infrastructures de qualité pour pratiquer une activité physique régulière.
Une philosophie centrée sur l’accessibilité et la santé publique
Le slogan choisi par les Pouilles, « Sport pour tous, ensemble, ovunque » (Sport pour tous, ensemble, partout), reflète parfaitement l’ambition de cette politique territoriale. Cette formule n’est pas qu’un simple message de communication, mais traduit une réalité concrète sur le terrain. L’assesseur Piemontese a insisté sur le fait que la vision « One Health » est déjà opérationnelle dans la région, reliant santé publique, inclusion sociale et développement durable dans une approche globale cohérente.
Cette reconnaissance européenne s’inscrit dans le cadre plus large de la stratégie continentale de promotion de l’activité physique. Elle répond également aux objectifs du pilier social de l’Union européenne, où trois dimensions essentielles se conjuguent harmonieusement :
- La santé préventive : encourager l’exercice physique régulier comme outil de prévention des maladies chroniques
- L’inclusion communautaire : garantir l’accès au sport pour tous les publics, sans distinction d’âge, d’origine ou de condition physique
- La durabilité environnementale : développer des infrastructures respectueuses de l’environnement et promouvoir des pratiques sportives responsables
La région se distingue notamment par la qualité de ses structures, la variété des disciplines proposées et l’innovation de ses programmes éducatifs. Ces éléments constituent autant de preuves tangibles d’une politique sportive mature et réfléchie, capable de servir de modèle pour d’autres territoires européens. L’approche des Pouilles transcende les clivages traditionnels pour proposer une conception holistique où le sport devient un véritable levier de transformation sociale.
2026, année charnière avec les Jeux du Méditerranée
La désignation comme Région Européenne du Sport 2026 prend une résonance particulière dans le contexte sportif régional. Cette même année, Tarente accueillera les Jeux du Méditerranée, événement sportif international majeur qui rassemblera des athlètes de l’ensemble du bassin méditerranéen. Cette double reconnaissance offre aux Pouilles une visibilité exceptionnelle et l’opportunité de montrer concrètement son savoir-faire organisationnel.
Le tableau ci-dessous illustre les principales caractéristiques de cette année particulière :
| Événement | Période | Impact attendu |
|---|---|---|
| Région Européenne du Sport | Janvier – Décembre 2026 | Centaines d’événements sportifs sur tout le territoire |
| Jeux du Méditerranée | Été 2026 | Compétition internationale de haut niveau à Tarente |
| Programmes éducatifs | Toute l’année | Sensibilisation de milliers de jeunes aux valeurs sportives |
L’assesseur Piemontese a qualifié cette perspective de « longue cavalcade » qui permettra aux Pouilles de présenter au monde une identité régionale où sport, santé, éducation et communauté forment un tout cohérent. Cette année exceptionnelle représente l’aboutissement d’un processus de candidature lancé le 8 juillet 2023, lors de la cérémonie de remise des prix aux Excellences sportives régionales.
Une mobilisation collective exemplaire
La cérémonie de Bruxelles a révélé un aspect remarquable de cette réussite : l’engagement personnel des équipes qui ont porté ce projet. Aux côtés de Raffaele Piemontese se trouvaient Benny Pacifico, dirigeant de la Section Budget de la Santé et du Sport, Lella Cinquepalmi, responsable du Service Sport pour Tous, ainsi que plusieurs fonctionnaires régionaux. Dans un geste symbolique fort, ces derniers ont choisi de financer personnellement leur déplacement à Bruxelles, témoignant ainsi de leur attachement profond au parcours accompli.
Cette mobilisation illustre parfaitement le caractère collectif de cette distinction. Comme l’a souligné l’assesseur, ce titre n’appartient pas exclusivement aux décideurs politiques ou aux professionnels du sport, mais à l’ensemble des citoyens des Pouilles. Il constitue une invitation à tous les habitants de la région à se sentir partie prenante d’une communauté qui progresse grâce au sport, dans ses dimensions tant compétitives que sociales et éducatives. Cette reconnaissance européenne marque le début d’une nouvelle étape pour un territoire qui entend poursuivre sa transformation en référence continentale de la promotion sportive accessible et inclusive.
