Siemens, fleuron de l’industrie allemande, entame une transformation majeure pour s’adapter aux défis du XXIe siècle. Fondée en 1847 par Werner von Siemens, l’entreprise a marqué l’histoire industrielle avec son télégraphe à aiguille. Aujourd’hui, le géant se réinvente pour devenir un acteur incontournable de la technologie et du numérique.
De l’électrotechnique à la diversification industrielle
Siemens s’est d’abord imposé comme un leader de l’électrotechnique. Au fil des décennies, l’entreprise a élargi son champ d’action en se lançant dans la production de turbines, de tramways et même d’électroménager. Cette diversification a propulsé Siemens au rang de multinationale de premier plan, lui valant une place parmi les membres fondateurs du DAX, l’indice boursier allemand de référence.
L’histoire de Siemens est jalonnée de succès et de défis. Dans les années 2000, l’entreprise s’est aventurée sur le marché de la téléphonie mobile. Malgré une certaine popularité auprès des consommateurs allemands, Siemens n’a pas réussi à s’imposer face à la concurrence acharnée. Les pertes accumulées dans ce secteur ont conduit à la cession de cette activité à BenQ, une entreprise taïwanaise, marquant la fin de l’aventure de Siemens dans la téléphonie grand public.
Cette expérience a souligné la nécessité pour Siemens de repenser sa stratégie globale. Ascan Iredi, responsable de la gestion de portefeuille chez le gestionnaire d’actifs Plutos, explique : « Ce fut une longue, très longue restructuration. On ne peut pas dire que cela s’est fait du jour au lendemain. » Cette période de transition a été marquée par des changements de direction, des protestations et des suppressions d’emplois.
La vision de Joe Kaeser : un tournant décisif
Le véritable tournant dans la transformation de Siemens est attribué à Joe Kaeser, PDG de 2013 à 2021. Selon Ascan Iredi, « Joe Kaeser était l’homme avec la vision« . Sous sa direction, Siemens a opéré des changements structurels majeurs :
- Séparation de la division technologie médicale
- Scission des activités éoliennes et énergétiques
- Introduction en bourse de Siemens Healthineers et Siemens Energy
Ces décisions stratégiques ont permis à Siemens de se recentrer sur ses activités les plus prometteuses et d’optimiser sa structure organisationnelle. Daniela Bergdolt, vice-présidente de l’Association allemande pour la protection des détenteurs de titres (DSW), souligne le succès de cette approche : « Quand on voit où en est l’entreprise aujourd’hui, on doit reconnaître qu’elle génère des bénéfices et des marges élevés.«
L’avenir de Siemens : un géant technologique axé sur le logiciel
Aujourd’hui, Siemens se positionne résolument comme un acteur majeur de la transformation numérique. L’entreprise mise sur le développement de logiciels et de solutions digitales pour façonner l’industrie du futur. Cette stratégie s’est concrétisée récemment par l’acquisition d’Altair, une entreprise américaine de logiciels, pour un montant de 10 milliards de dollars. Il s’agit de la deuxième plus importante acquisition de l’histoire du groupe.
Roland Busch, à la tête de Siemens depuis 2021, oriente l’entreprise vers la création d’usines intelligentes où les machines communiquent entre elles et optimisent automatiquement les processus. Cette vision implique la création de « jumeaux numériques », des répliques virtuelles d’usines réelles permettant de simuler et d’améliorer les opérations.
L’intelligence artificielle (IA) joue un rôle central dans cette stratégie. Lors de la dernière assemblée générale des actionnaires, Busch a déclaré : « Nous utilisons l’IA depuis longtemps, mais maintenant nous l’introduisons à grande échelle avec nos clients dans les usines, les réseaux électriques, les hôpitaux et les trains. » Cette approche positionne Siemens à l’avant-garde de la quatrième révolution industrielle.
| Domaine d’application de l’IA chez Siemens | Exemples d’utilisation |
|---|---|
| Industrie manufacturière | Optimisation des chaînes de production, maintenance prédictive |
| Énergie | Gestion intelligente des réseaux électriques, prévision de la demande |
| Santé | Aide au diagnostic, optimisation des flux de patients |
| Transport | Gestion du trafic ferroviaire, maintenance des trains |
Les défis de la nouvelle identité de Siemens
Malgré ces avancées prometteuses, Siemens fait face à des défis importants dans sa transformation. Le cours de l’action Siemens n’a progressé que de 6% depuis le début de l’année 2024, une performance modeste comparée à certains de ses concurrents. Daniela Bergdolt de la DSW pointe du doigt un problème de perception : « Le marché n’a toujours pas compris ce que représente Siemens aujourd’hui« .
Pour surmonter cet obstacle, Roland Busch devra non seulement poursuivre la mise en œuvre de sa stratégie, mais aussi améliorer la communication externe de l’entreprise. Bergdolt suggère : « Peut-être que M. Busch devrait non seulement travailler dur en interne et prendre de bonnes décisions stratégiques, mais aussi battre davantage le tambour pour Siemens.«
L’enjeu est de taille : si Siemens aspire à être reconnu comme un véritable géant du logiciel, l’entreprise devra se mesurer aux leaders du secteur comme SAP. Cela implique non seulement de développer des technologies de pointe, mais aussi de convaincre les investisseurs et les analystes de la pertinence de sa nouvelle orientation stratégique.
La transformation de Siemens, de l’icône industrielle au géant technologique, est un processus ambitieux et complexe. L’entreprise s’appuie sur son héritage d’innovation tout en se projetant résolument vers l’avenir numérique. Le succès de cette transition dépendra de sa capacité à innover, à s’adapter rapidement aux évolutions du marché et à communiquer efficacement sur sa nouvelle identité. L’histoire de Siemens continue de s’écrire, avec pour objectif de rester à l’avant-garde de la révolution industrielle et technologique du XXIe siècle.
